El enero silencioso del West Ham United siempre los iba a hacer tropezar. En un sábado empapado a la hora del almuerzo contra el club que adoptó el enfoque opuesto a la ventana de transferencia del mes pasado y gastó deliberadamente en la búsqueda de la supervivencia, el equipo de David Moyes parecía lento desde el principio y agotado al final.
Podrían tener cero quejas sobre un resultado que los deja no solo aferrados a las esperanzas de un lugar en la Liga de Campeones que parecían más que realistas hace unas semanas, sino que, una vez que se toman en cuenta los juegos de los rivales, ya no están seguros de un Europa. puesto de liga.
Moyes dijo que estaba «encantado» de empatar contra el equipo que ocupa el puesto 17 en la tabla porque el nivel de desempeño fue muy bajo, pero esa no puede ser la postura de un club con ambiciones genuinas de clasificarse para la máxima competencia de Europa.
Centrarse en el raro pero descuidado error de Declan Rice que condujo al empate de Joe Willock al filo del medio tiempo sería pasar por alto el punto más amplio, ya que quienes lo rodeaban parecían sin energía y, como consecuencia, sin inventiva contra un equipo que puede tener Poseía impulso gracias a tres victorias consecutivas, pero sin duda sigue siendo defensivamente poroso y se quedó sin su mejor defensor y atacante.
Mientras que Ryan Fredericks, enganchado en el intervalo, soportó una tórrida primera mitad en el lado derecho de la defensa del West Ham, la tercera opción del propio Newcastle en ese rol, Emil Krafth, no fue atacado con suficiente frecuencia.
Michail Antonio estaba nuevamente hastiado e ineficaz, la carga de liderar la línea sin respaldo era más obvia que en cualquier punto anterior de la campaña.
Jarrod Bowen, a excepción de un intento difícil que Martin Dubravka remató en su propio travesaño, estuvo por debajo del nivel que habitualmente ha establecido esta temporada.
Said Benrahma desapareció durante largos períodos, lo que hizo que su conversación con Moyes cuando se alejaba a menos de 20 minutos del final fuera aún más desconcertante. El gerente restó importancia a la disputa después.
Hubo una mitad completa para recuperar la ventaja tras el gol suave de Willock, que requirió el uso de la tecnología para confirmarlo, pero la respuesta fue mansa y la segunda mitad pasó sin apenas un gemido y cero intentos a puerta.
Al final, los aficionados visitantes -algunos intentando incitar a sus anfitriones ondeando febrilmente banderas de Arabia Saudita, otros jugando con gatos inflables- celebraron con la intensidad y el conocimiento de un grupo consciente de que están a punto de ponerse a salvo mientras muchos de color burdeos se burlaban.
Moyes dijo que pensó que estaban dirigidas al árbitro Chris Kavanagh y que “no tenían nada que ver con el desempeño del equipo”, pero la fuente de frustración de quienes estaban cerca del área de prensa era indiscutible.
El escocés está justificado para contrastar con el lugar donde se encontraba este club hace dos años, pero estas actuaciones por debajo del promedio siempre fueron inevitables cuando hay tanta falta de profundidad.
Antonio necesita un descanso, pero no hay alternativas reconocidas y las siguientes mejores opciones para suplir como el punto focal apenas se han dado un respiro.
La ausencia de variedad se complica aún más porque Moyes no muestra confianza ni fe en las incorporaciones de verano de Nikola Vlasic, que costó 30 millones de libras esterlinas, o en el mediocampista Alex Kral, que ha tenido una aparición como suplente en la liga. La ausencia de este último es especialmente curiosa cuando el motor de Tomas Soucek se ha quedado sin combustible.
«Los datos lo desmentirían», dijo Moyes cuando se le preguntó sobre la fatiga y fue interesante escuchar que el escocés culpó a la falta de incisividad en el último tercio y una supuesta incapacidad para llevar a cabo los conceptos básicos.
¿Pueden los Hammers terminar bien? ¿Hasta dónde llegarán en Europa?
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«Sé que el equipo está apretado, pero lo ha sido durante un año o dos», agregó. «No quiero ver eso por una razón por la que no estamos jugando tan bien. Algunos de los niveles de los jugadores deben mejorar».
El viernes por la tarde, Moyes habló de que el verano es una ventana importante para el club, al tiempo que subrayó que la llegada del multimillonario checo Daniel Kretinsky significa que no tienen presión para vender.
Pero su lugar final esta temporada tendrá consecuencias innegables en términos del calibre de los jugadores que pueden atraer mientras convencen a sus mejores talentos para que se queden en lugar de ser tentados por clubes que están rutinariamente en el escenario continental.
