Barcelona comienza su primer viaje a la Europa League con esta apariencia actual el jueves por la noche cuando recibe a Napoli en el partido de ida de los play-offs de la ronda eliminatoria.
La Blaugrana cayó en la competencia después de terminar tercero en su grupo de la Liga de Campeones detrás de Bayern Munich y Benfica.
Se enfrentan a otro de los ex equipos de Diego Maradona en Napoli, que casi se abrió paso en un grupo de la Europa League formado por Spartak de Moscú, Leicester y Legia de Varsovia.
Aquí está todo lo que necesita saber antes de este…
¿Cuándo es el inicio? jueves 17 febrero, 20:00 (GMT)
¿Dónde se juega el partido? Camp Nou
¿Canal de TV/transmisión en vivo? BT Sport ESPN (Reino Unido), TUDN (EE. UU.)
¿Reflejos? Canal de YouTube de deportes BT
¿Árbitro? István Kovács (ROU)
¿VAR? Bastian Dankert (GER)
Debido a las reglas de la UEFA que establecen que solo se pueden hacer tres incorporaciones a los equipos europeos a mitad de una temporada, el fichaje de enero de Dani Alves ha sido omitido de la lista de la Europa League de Barcelona.
Sin embargo, Adama Traore, Pierre-Emerick Aubameyang y Ferran Torres son elegibles para jugar.
El Barça no podrá contar con Alex Balde, Ansu Fati, Ronald Araujo, Samuel Umtiti y Sergi Roberto, pero Xavi podría volver a recibir a Memphis Depay y Clement Lenglet.
Se espera que Luciano Spalletti solo se quede sin tres jugadores para el partido en el Camp Nou.
Matteo Politano y Stanislav Lobotka estarán de baja un mes más por lesiones musculares, mientras que Hirving Lozano será una ausencia más prolongada.
A pesar de las historias increíblemente empinadas de las que pueden presumir estos dos clubes, solo se han emparejado una vez antes en competiciones de la UEFA.
Se enfrentaron en los octavos de final de la Liga de Campeones 2019/20, jugando un empate 1-1 en el Stadio Diego Maradona antes de que la pandemia de COVID-19 detuviera el fútbol.
El Barcelona prevaleció 3-1 en el partido de vuelta en agosto de 2020, asegurando su lugar en los cuartos de final en Portugal, donde fue derrotado por 8-2 ante el Bayern de Múnich.
El Barça ha mejorado notablemente desde el regreso de Xavi al club como entrenador y, tras algunos ajustes en la ventana de enero, el jugador de 42 años está moldeando una plantilla a su imagen.
Con una lucha en sus manos para reclamar un puesto entre los cuatro primeros en La Liga, ganar la Europa League le ofrecería al Barcelona otra ruta de regreso a la Liga de Campeones.
Los equipos italianos no han disfrutado de demasiado éxito en Europa en los últimos años, mientras que los equipos españoles han ganado siete de las últimas 11 Europa Leagues que se ofrecen.
Barcelona debería estar a punto de ganar el partido de ida, pero la eliminatoria aún debería estar en juego cuando los dos se reúnan en Nápoles la próxima semana.
Predicción: Barcelona 2-1 Napoli
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