El Real Betis supera al Zenit de San Petersburgo para mantener vivo su sueño de la Europa League

Vincent y Football España estaban a la sombra del Benito Villamarín pero no podíamos ver el estadio; bloque tras bloque de edificios de apartamentos de gran altura bloqueaban nuestra vista. Encontramos a Enrique y al resto de nuestros amigos antes de sumergirnos en el bazar local, abasteciéndonos de botellas de litro de Cruzcampo antes de reunirnos con el grupo. Fue la legendaria previa al partido. botellónque tiene lugar en un parque ordinario en un barrio cerca del suelo Un joven que no podía tener más de diez años desafiaba a los adultos a jugar uno contra uno en un campo improvisado; vestía la segunda equipación azul del Real Betis y lucía el número diez de Sergio Canales en la espalda. Otro joven, que debía tener alrededor de 15 años, estaba corriendo al bazar para comprar mezcladores para adultos para sus cócteles. Entregó a nuestro grupo una botella de dos litros de Fanta Limón. Había caído la noche y el aire estaba denso con una embriagadora mezcla de anticipación y marihuana. Vincent, un francés que estudia la cultura de la política de izquierda en España, quedó impresionado.

Porque esto era fútbol en estado puro, el tipo de cosas que aquellos que consumen el juego a través de las pantallas de televisión nunca entenderán. Betis no es una marca para las almas un poco embriagadas que asisten a este botellón. El Betis es algo que está profundamente ligado a su sentido de identidad, a su sentido de lugar. El Betis es tanto una idea como un club de fútbol, ​​una forma de vivir la ciudad de Sevilla y expresar tu orgullo por la región de Andalucía que no está teñida de nacionalismo ni de afinidad por la derecha. Bromeé diciendo que prácticamente todos los Béticos que conocí parecían ser izquierdistas para uno de nuestro grupo, un tipo con mucha barba y la piel oscurecida por el sol andaluz. “Es incompatible ser Bético y ser de derecha”, respondió.

Y ciertamente se siente así. El Betis se enfrentaba al Zenit de San Petersburgo esta noche, algo notable dado que el partido se disputaba el mismo día en que Rusia invadió Ucrania para despertar el temor de un conflicto real en toda Europa. Era el partido de vuelta de un desempate de la Europa League para determinar quién llega a los octavos de final de la competencia y Betis finalmente avanzó, obteniendo un empate sin goles para complementar la victoria de 3-2 que obtuvieron en Rusia el jueves anterior. Cuando sonó el pitido final y los jugadores hicieron las rondas, agradeciendo a la multitud de 44.000 personas por su apoyo, el cántico que recorrió el estadio fue alto y claro. “A la mierda Rusia”, decía. Esta no fue una gran declaración política, pero fue claramente un momento en el que los reunidos tomaron una postura sobre el conflicto.

El juego en sí estuvo cargado de tensión. Estábamos encaramados en lo alto del Fondo, justo encima de la línea de banda. El Betis, cansado tras los últimos esfuerzos, no ha jugado el fútbol brillante que ha tenido esta temporada. Tampoco jugaron con la ligereza que han exhibido este término. Después de una campaña de ensueño, al parecer, la presión estaba en marcha. Estos jugadores defendían una ventaja ante un equipo duro y veterano de la Champions League. Se acercaba la recta final de la temporada y por primera vez el Betis tenía algo que perder; Detrás de mí, en la grada, la ansiedad se manifestaba cada vez que un defensor jugaba en su propio tercio o un centrocampista perdía un pase barato. Cada decisión 50/50 tomada por el árbitro fue recibida con alboroto. “Me cago en tu puta madre”, era un grito común. Pon eso en Google Translate si no lo entiendes.

Y hubo llamadas cercanas durante todo el partido. Betis golpeó el poste dos veces y Zenit tuvo dos goles anulados, el segundo de los cuales llegó después de un control de VAR justo en el momento de la muerte. La decisión colegiada de anular ese segundo gol fue recibida por el Benito Villamarín con el alivio de un hombre ante una suspensión de ejecución, celebrada como un gol. Conocen su fútbol en el Betis y saben que se salieron con la suya. Pero el partido terminó sin goles y estaban clasificados a los octavos de final de la Europa League y eso era todo lo que importaba.

El Sevilla, vecino del Betis, había estado jugando a primera hora de la tarde en la misma competición. Había perdido 1-0 ante el Dinamo Zagreb, pero como la semana pasada había ganado 3-1 al equipo croata en el Sánchez-Pizjuán, un partido al que también asistió Football España, también pasó a los octavos de final. La final de la competición. se disputará también en su Sánchez-Pizjuán, por lo que las probabilidades de tener un derbi sevillano, uno de los más reñidos del fútbol europeo, en la final de la Europa League en Sevilla se duplicaron una vez finalizado el sorteo de los octavos de final. hecha; El Betis consiguió al Eintracht Frankfurt y el Sevilla al West Ham United.

Pero no habrá que esperar hasta entonces para el próximo Derbi de Sevilla; eso llegará este domingo. Y tampoco va a ser un asunto educado. Poco después de que los Béticos reunidos, disfrutando del resplandor de la progresión, cantaran contra Rusia, centraron su atención en el Sevilla. Esta es una rivalidad basada puramente en el fútbol, ​​pero eso no significa que le falte mordisco. Lejos de ahi. Ambos equipos están volando en La Liga esta temporada, el Sevilla es segundo y el Betis tercero, pero el primero está pasando por un momento difícil mientras que el segundo camina por el aire. Habiendo corrido la suerte y saliendo ileso del choque con el Zenit, su atención se ha centrado por completo en el viaje del domingo al Sánchez-Pizjuán. Y después de la mala sangre generada por su último choque, el derbi de Copa del Rey interrumpido por misiles en el Benito Villamarín en enero, el ambiente está garantizado para estar caliente.