En medio de la caída de la Real Sociedad, el valor de Mikel Merino está a la vista

Si La Liga se basara solo en los últimos 10 juegos, la Real Sociedad estaría sentada justo por encima de la zona de descenso en el puesto 17 con apenas nueve puntos. También ha sido eliminado de la Copa del Rey y de la Europa League en ese tiempo. Y no sorprende que los seis partidos que se perdió el mediocampista general Mikel Merino hayan llegado en esa racha.

Con Mikel Merino en el equipo, la Real Sociedad ha promediado 1,69 puntos por partido en LaLiga y la Europa League. En los seis partidos que se ha perdido en esas competiciones han promediado 0,67 puntos por partido.

Una lesión en el tendón de la corva lo descartó de seis juegos en todas las competiciones desde noviembre hasta mediados de diciembre, y una conmoción cerebral lo ha dejado nuevamente fuera de juego durante la semana pasada luego de un choque de cabezas en el Derby Vasco.

El derbi vasco, cómo no, que estaba empatado 0-0 cuando fue expulsado en el minuto 62. Luego pasó a terminar en una derrota por 4-0.

Parte de ello radica en que la Real Sociedad no cuenta con un recambio de igual a igual. Martin Zubimendi es un excelente jugador con un enorme potencial, su gol contra el RB Leipzig el jueves lo demostró, pero es un mediocentro diferente al de Merino.

En el partido de ida en Alemania, fue el hombre de acción en el medio que los fanáticos de La Real han llegado a amar. Cinco intercepciones y cuatro despejes en defensa, pero luego un pase clave en ataque. Y ni siquiera fue una de sus mejores actuaciones de la temporada.

Merino es duda para enfrentarse al ex club Osasuna el domingo, ya que se entrenó solo el viernes, e Imanol Alguacil deberá hacer planes para adaptarse a eso. Pero es posible que también deba pensar a largo plazo, ya que debe plantearse la pregunta de cuánto tiempo se quedará Merino.

No hay indicios de que esté descontento en San Sebastián, pero con la Real Sociedad cayendo en la tabla de LaLiga, un jugador de su calidad no puede permitirse el lujo de estar jugando sin el fútbol europeo mientras alcanza la cima de su carrera, con su 26 cumpleaños en Junio.

Alguacil tiene un ataque resplandeciente y lleno de talento, con jugadores como Alexander Isak, Alexander Sorloth, Mikel Oyarzabal, Portu y Adnan Janazuj, por mencionar solo algunos, pero su plan de juego se derrumba sin que Merino domine en el medio del campo.

Pocos equipos dependen tanto de un hombre como la Real de Merino. Si su caída en las últimas semanas ha demostrado algo, es que una alternativa en el centro del campo tiene que ser su máxima prioridad si quieren convertirse en candidatos serios a la cima de La Liga.