Gary Lineker, Man Utd y el movimiento de 1989 que estuvo ‘muy cerca’

Gary Lineker estuvo «muy cerca» de unirse al Manchester United en 1989 cuando estaba en proceso de regresar a Inglaterra después de un período en Barcelona, ​​un movimiento que habría reescrito la historia.

Lineker era uno de los mejores delanteros del mundo en ese momento, había ganado previamente la Bota de Oro en la Copa del Mundo de 1986 y estaba en la cima de sus poderes.

A pesar de mudarse a un país extranjero, había marcado 20 goles en su temporada de debut en La Liga y fue solo un cambio de filosofía una vez que Johan Cruyff asumió el cargo de entrenador que vio terminar su etapa en el Camp Nou cuando lo hizo: conserva una relación cercana. con el club y habla español con fluidez.

Ahora mundialmente famoso como locutor y presencia en las redes sociales, Lineker se había hecho un nombre como jugador de fútbol del club local Leicester a principios de la década de 1980. Anotó prolíficamente para los Zorros en Segunda División, pero luego continuó haciéndolo después de que el club ascendiera.

El United se interesó por primera vez en el verano de 1985 cuando Ron Atkinson era el hombre a cargo en Old Trafford. El club acababa de ganar la Copa FA y constantemente terminaba cuarto en la Primera División, pero el Everton era el campeón reinante en ese momento y era una opción más atractiva.

Tuiteando sobre la saga de 1985 34 años después, en 2019, el presentador del Partido del día explicó: “Quería ir al Everton y lo hice. Es importante recordar que el Manchester United era muy promedio en ese momento y el Everton era campeón”.

United se perdió porque esa única temporada en Goodison Park produjo 38 goles en todas las competiciones. El Everton no pudo retener su título por poco, pero Lineker completó el doblete de Jugador del año de la PFA y Futbolista del año de la FWA y tomó su forma en la Copa del Mundo de 1986.

Bajo el liderazgo del inglés Terry Venables, el Barcelona pagó 2,8 millones de libras esterlinas por Lineker tras el torneo de México y también invirtió mucho en el delantero del Manchester United, Mark Hughes.

Hughes luchó por tener el mismo impacto en España y regresó a Old Trafford en 1988, a través de un período de préstamo en el Bayern de Múnich. Para entonces, el United estaba siendo dirigido por Alex Ferguson, quien quería reunir a Hughes con Lineker en Manchester cuando este último estuviera disponible un año después.

En un informe periodístico publicado en noviembre de 1988, cuando el tiempo del jugador en Barcelona estaba llegando a su fin en medio de un desacuerdo con Cruyff, Ferguson dijo: «Cuando un jugador como Lineker llega al mercado, hay que pensarlo detenidamente».

En esa misma historia, el difunto Cruyff también fue citado diciendo: “Es cierto que llamé al Manchester United la semana pasada. Algunas personas vinieron [to Barcelona] diciendo que actuaban para el Manchester United y quería saber si era cierto, así que hablé con Alex Ferguson”.

Hablando a cuatrocuatrodos En 2019, Lineker reveló que la Fiorentina era una opción para él, pero el jugador estrella Roberto Baggio y el venerado entrenador Sven Goran Eriksson abandonaron La Viola. Posteriormente se llegó a un acuerdo para que él se reuniera con Venables, quien había conseguido un trabajo en Tottenham. Pero un retraso en la transferencia que se completó brevemente dejó abierta una ventana para Ferguson y United.

“Justo en el último momento, de repente pareció que los Spurs podrían no ser capaces de cerrar el trato financieramente. Fue entonces cuando mi agente habló con Alex Ferguson, quien estaba ansioso por llevarme a Old Trafford. Estuvo cerca de terminarse, pero luego Tottenham regresó y dijo que podía hacerlo”, explicó Lineker.

“Hay que recordar que el Manchester United de 1989 no era el Manchester United de cuatro o cinco años después”.

Mirando hacia atrás en ese momento de las puertas corredizas una vez más, casi 33 años después, Lineker ha revelado además en Twitter que en realidad estuvo «muy cerca» de suceder.

Ferguson estaba en proceso de reconstruir completamente el Manchester United en ese momento. El escocés había llegado a un club en apuros a fines de 1986 y se dispuso a romper una cultura de bebida infame y traer a sus propios jugadores; en 1990, solo Bryan Robson y la pareja local Clayton Blackmore y Gary Walsh sobrevivieron del equipo original que había heredado. apenas cuatro años antes.

La llegada de Lineker en ese momento podría haber acelerado el regreso al éxito del United. Como jugador del Tottenham, fue el máximo goleador de Primera División en la temporada 1989/90 con 24 goles (Hughes anotó 13 para el United en la liga), mientras que los Spurs también terminaron 10 puestos y 22 puntos mejor esa temporada.

La campaña de 1989/90 fue cuando la presión sobre Ferguson alcanzó su punto máximo y apareció la infame pancarta de ‘excusas’ en Old Trafford. United al menos lo terminó con una victoria en la Copa FA, que al final resultó ser el catalizador de las décadas de éxito que finalmente siguieron. Pero pasaron otros tres años antes de que el club finalmente cruzara la línea para asegurar un título de liga muy atrasado.

Con Lineker, quien terminó su carrera en Tottenham en 1992 con 80 goles en 138 apariciones en todas las competencias, surge la pregunta de si hubiera sucedido antes y cómo la década de 1990 podría haber sido muy diferente en Old Trafford si hubiera logrado ese éxito difícil de alcanzar.

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