«Tenemos mucha información», resumió Sarina Wiegman durante el tiempo completo en el empate de Inglaterra con Canadá el jueves por la noche. «Este era un juego que queríamos».
La primera prueba real de Inglaterra del mandato de su nuevo entrenador vio a las Lionesses empatadas 1-1 por los campeones olímpicos en la Copa Arnold Clark.
El encuentro personificó el cliché del ‘juego de dos mitades’, con Inglaterra hábil con el balón, agresiva en la prensa y rápida en el contraataque en los primeros 45 minutos, antes de que Jessie Fleming tomara el segundo tiempo por la nuca y Canadá fuera mucho el mejor lado.
A pesar de los dos períodos contrastantes del fútbol, el desempeño de Keira Walsh fue excelente en todo momento, con la mediocampista del Manchester City prosperando gracias a la decisión de Wiegman de jugar con dos mediocampistas de contención.
Leah Williamson se sentó junto a Walsh durante la hora de apertura. Es una posición que la defensora del Arsenal ha ocupado frecuentemente con Wiegman, a pesar de jugar su fútbol de club en el centro de la defensa.
El choque de Canadá fue la primera vez que Inglaterra optó por jugar un centro del campo de tres con dos jugadores en la base del triángulo. Incluso bajo el predecesor Phil Neville, a menudo solo Jade Moore o Walsh se sentaban solos, con el primero agregando más mordida defensiva y el segundo brindando una mayor habilidad para jugar con la pelota.
La combinación de Walsh y Williamson proporcionó estabilidad defensiva al mismo tiempo que permitió que brillara la visión sublime y el rango de pase de Walsh.
«Nuestro equipo ha jugado mucho con un pivote y también quiero ver cómo jugamos con dos pivotes», explicó Wiegman. «Bajo esta alta presión, a veces funcionó muy bien, a veces simplemente estábamos encontrando nuestro camino un poco. Creo que esto es algo que debería investigarse un poco más».
Aunque ahora es mediocentro de oficio, Williamson pasó gran parte de su carrera juvenil en un papel de centrocampista sentada, a menudo compitiendo con Walsh por el puesto en los equipos juveniles de Inglaterra, y su ojo para el pase, su cerebro futbolístico y su habilidad para llevar el balón significan ella encaja perfectamente en el medio. Sus cualidades defensivas también ayudan a sacar lo mejor de Walsh.
Podría decirse que el mediocampista del City produjo el pase del juego en las primeras etapas de la segunda mitad, con un balón perfectamente medido y doblado para enviar a Lauren Hemp a la portería para sacar una parada inteligente de Kailen Sheridan.
Williamson y Walsh crecieron jugando juntos, y su entendimiento fue evidente al instante, conectando bien en varias ocasiones para romper las líneas del medio campo canadiense. Sin posesión, protegieron a los cuatro de atrás de manera efectiva, y como resultado, Inglaterra parecía un equipo defensivo más robusto.
«Queremos que a los equipos les resulte difícil jugar a través de nosotros y que sea un partido difícil y que no regale goles baratos», dijo Mille Bright. «Dependiendo del oponente, creo que sentimos que eso es lo que necesitábamos esta noche. Creo que Leah y Keira trabajaron de manera brillante como pareja, tanto con el balón como sin él, y eso nos da una dimensión diferente en nuestro estilo de juego».
Con dos juegos más para experimentar más, el equipo de Inglaterra de Wiegman está comenzando a tomar forma muy bien.
Premier League
Roberto Firmino explica por qué se va del Liverpool
