Kai Havertz tardó 13 minutos y un segundo en producir la octava acción de una excelente actuación en la que ya había proporcionado el primer gol del juego. Pero fue una noche en la que el resultado se vio levemente eclipsado por las lesiones de Mateo Kovacic y Hakim Ziyech, el titular fue que el entrenador en jefe Thomas Tuchel vio su decisión de barajar el ataque recompensado generosamente como un jugador que tiene una inclinación por estar a la altura de las circunstancias.
El desempeño colectivo fue imperfecto, pero según la evidencia de esta salida contra un Lille limitado, no puede haber dudas de que, a corto plazo, el segundo fichaje más caro del Chelsea debe ser favorecido sobre el más caro.
Ver a Havertz sigue siendo una experiencia curiosa. Para un jugador con una habilidad tan abundante, la inconsistencia es muy frustrante. Es un gran jugador y los objetivos para coronar al Chelsea como campeón de Europa y del mundo han compensado con creces la tarifa de transferencia de 72 millones de libras esterlinas.
Sin embargo, es justo esperar más, más a menudo. Este fue el séptimo gol de Havertz en 29 apariciones en lo que va de temporada, pero en realidad deberían ser más.
Tiene una tendencia a hacer que las cosas difíciles parezcan fáciles mientras se esfuerza por completar las cosas fáciles. Su ocasión inicial, de un centro raso y rápido de César Azpilicueta por la derecha, se desperdició estrepitosamente. A cinco yardas, realmente debería haber anotado. Pero parece inmune a la decepción de tales errores y, a diferencia de Lukaku, los hombros no se desploman y rara vez se les grita a los compañeros de equipo por no proporcionar el pase deseado.
En todo caso, Havertz puede parecer demasiado poco emocional. Su naturaleza lánguida puede ser engañosa. En los primeros días, cuando Frank Lampard jugaba tanto para encontrar la combinación correcta para un ataque armado costoso, algunos espectadores sintieron que Havertz era vago y no trabajaba lo suficiente sin el balón. Excepto que regularmente cubrió más distancia que nadie, aparte de los laterales.
Incluso ahora hay dudas sobre su mejor posición. En Leverkusen prosperó en un papel de falso nueve, pero a menudo se encontró fuera de juego y, al mudarse a Londres, fue fácil dejarse envolver por las posibilidades que podría brindar tal versatilidad. Pero eso también ha contribuido a la inconsistencia y en lo que va de temporada ha habido juegos en ambos flancos y mediocampo.
A pesar de toda la narración sobre la necesidad de un mejor producto final, no se puede discutir su sedosidad, como se mostró cuando cortó hacia adentro después de recibir un pase de Hakim Ziyech antes de producir el tiro que condujo a la esquina desde donde anotó.
El cabezazo en sí estuvo bien tomado, corriendo desde lo profundo sin ser seguido de cerca por un defensa del Lille antes de lanzarse hacia abajo y hacia la red. Chelsea se adelantó temprano en un empate que era el favorito para ganar, asegurando que un ataque fallido no se viera afectado por la ansiedad.
Había un recorrido más frecuente por los canales internos y su nivel de energía era constante, pero habia una parte significativa del problema de Lukaku, la parte fuera de su control, permaneció a la vista. En más de una ocasión Hakim Ziyech y Chirstian Pulisic continuaron en posesión en lugar de pasar el balón a un Havertz disponible.
El final no fue excelente, voló por encima del travesaño, pero la intención y la franqueza animaron a Chelsea después de un período pesado y, en cinco minutos, Pulisic agregó una capa gruesa de comodidad.
Havertz había ofrecido la carrera de señuelo mientras N’Golo Kante avanzaba y tenía la opción de un alemán a la derecha y un estadounidense a su izquierda. Optó por lo segundo y el remate de Pulisic fue sereno y bien llevado bajo presión.
Salvo un cambio tardío en la política francesa, los jugadores no vacunados del Chelsea se perderán el partido de vuelta del 16 de marzo, pero este resultado debería ser más que suficiente para asegurar el avance de los campeones a los cuartos de final. La atención inmediata de Tuchel se trasladará unas pocas millas al norte a Wembley, donde la defensa del Liverpool será una propuesta más mezquina y seguramente se debe confiar en Havertz para liderar el asalto.
