La racha récord de partidos consecutivos de Iñaki Williams en LaLiga, llega a su fin

La racha récord de partidos consecutivos en LaLiga de Iñaki Williams llegó a su fin el domingo cuando el Athletic Club se enfrentó al Celta de Vigo sin el internacional ghanés por primera vez en casi siete años.

Ernesto Valverde estaba al frente del Athletic cuando Williams comenzó su asombrosa secuencia de 251 salidas consecutivas en la máxima categoría de La Liga en abril de 2016.

Barcelona atrajo a Valverde a Cataluña en 2017 y José Ángel Ziganda, Eduardo Berizzo, Gaizka Garitano y Marcelino Toral jugaron contra Williams en todos los partidos de liga disponibles. Valverde regresó este verano a San Mamés y se vio obligado a dejar fuera de la convocatoria al jugador de 28 años que viajó el domingo a Vigo mientras se recupera de una lesión muscular.

El último partido de LaLiga del Athletic sin Williams fue en Málaga el 17 de abril de 2016. TikTok no se había lanzado y Phil Neville era el segundo entrenador del Valencia.

En los 2.478 días intermedios, Williams jugó 18.660 minutos de La Liga para los Lions, casi 13 días completos.

Cuando Williams rompió el récord de apariciones consecutivas en La Liga en 2021, que fue establecido por Juan Antonio Larrañaga, quien jugó 202 partidos seguidos para el archirrival del Athletic, la Real Sociedad, cuando la década de 1980 se desangraba en la década de 1990.

Posteriormente, rindió homenaje a sus padres, que cruzaron a pie el desierto del Sáhara para llegar a España mientras su madre estaba embarazada. Hablando a El guardiándijo: «Yo nunca les pude pagar – ellos arriesgaron sus vidas – pero la vida que trato de darles es la que ellos soñaron darnos. Y, de alguna manera, podemos decir: ‘Hemos hecho eso.'»

El viaje por el desierto de María y Félix los llevó a Bilbao, donde nació Williams. Si la fecha de vencimiento no hubiera coincidido con su llegada al País Vasco, a Williams no se le habría permitido jugar un partido para el Athletic, que tiene una política estricta de solo vasco entre el personal de juego, y mucho menos 251 seguidos.

Durante su racha récord, Iñaki ha jugado junto a 57 compañeros del Athletic diferentes. Sin embargo, uno destaca por encima del resto. Es posible que Iñaki se haya perdido la cita fuera de casa con el Celta de Vigo, pero todavía había un Williams en el campo. Su hermano pequeño Nico fue titular con el Athletic en Balaídos el domingo por la tarde.

El extremo de pies ligeros no se ha perdido un juego esta temporada, pero solo tiene 19 salidas consecutivas en la máxima categoría. Sin embargo, con solo 20 años, un año más joven que su hermano cuando comenzó su carrera récord, Nico tiene mucho tiempo para agregar a su cuenta.

Como admitió Iñaki después de marcar el hito la temporada pasada: “Bueno, si alguien tiene que quitarme el récord, que sea mi hermano”.