Puede haber un largo camino por recorrer hasta que se abra la ventana de transferencia de verano, pero ya se espera que el Arsenal vuelva a ser uno de los equipos más ocupados de la Premier League.
«Obviamente, tendremos que fichar jugadores en el verano, de eso no hay duda», dijo Mikel Arteta a principios de este mes cuando se le preguntó sobre la falta de negocios de su equipo en enero.
Habiendo llegado a un acuerdo para traer a Matt Turner de New England Revolution, muchos esperan que el segundo acuerdo de los Gunners sea por un delantero, ya que Pierre-Emerick Aubameyang ya se fue del norte de Londres, y se espera que Alexandre Lacazette y Eddie Nketiah lo sigan en el final de la temporada.
Sin embargo, en partidos recientes, Arteta parece haber dejado caer una pista de que su enfoque principal puede estar en otra parte del campo.
En diciembre de 2020, cuando cumplía un año en el Emirates Stadium, Arteta concedió una entrevista en la que describió la visión de sus sueños sobre cómo sería un Arsenal ideal bajo su tutela.
«Queremos pasar a un 4-3-3», dijo el español. «Pero para eso, necesitas mucha especificidad en cada posición, pero ahora en cinco o seis posiciones, no la tenemos».
Esos comentarios se olvidaron en gran medida hasta que una suspensión de Granit Xhaka a principios de esta temporada hizo que Arteta decidiera dar el paso y finalmente hacer que su equipo del Arsenal jugara en la formación que él quería.
Thomas Partey fue utilizado en la posición No.6, con Emile Smith Rowe y Martin Odegaard en los roles libres No.8.
El cambio obtuvo cierto éxito inicial, lo que ayudó a asegurar una dura victoria en Burnley, pero el regreso de Xhaka de la suspensión para el derby del norte de Londres significó que el 4-2-3-1 volvió a estar de moda en el Emirates Stadium. El internacional suizo sufriría una grave lesión en la rodilla en ese mismo juego, lo que provocó sugerencias de que el sueño podría resucitar. Pero una actuación indiferente ante Crystal Palace resultó ser el último clavo en su ataúd, y se restableció el doble pivote.
Sin embargo, en partidos recientes, ajustes sutiles han asegurado que el 4-3-3 haya resucitado.
Más o menos cada gráfico de la alineación previa al partido que vea en la televisión indicará que el Arsenal está jugando contra un dúo en el centro del campo de Granit Xhaka y Thomas Partey, pero los ojos de águila entre ustedes habrán notado cuánto más adelante ha estado el internacional suizo. subiendo al terreno de juego en los últimos meses.
En la forma reciente que han encontrado los Gunners, excluyendo una serie de juegos en enero arruinados por lesiones, COVID y suspensiones, han atacado en gran medida en una configuración 4-3-3.
Partey es el centrocampista más profundo, responsable del ataque inicial, mientras que Xhaka empuja hacia arriba por la izquierda, Odegaard está en el medio espacio por la derecha, y Gabriel Martinelli y Bukayo Saka ocupan posiciones en las bandas.
Esto todavía de un ataque temprano en la victoria del jueves pasado en Wolves es demostrativo de eso.
Otra cosa en la que Arteta se centró en esa entrevista en 2020 fue la forma en que quería que su equipo abordara los partidos cuando no tenía el balón.
El balear hizo referencia a su deseo de que los ‘gunners’ se centren en «la agresividad, la efectividad y la cantidad de robos que hacemos en campo contrario».
Esto nuevamente es algo que ha cambiado en los últimos partidos.
Cuando muchos de nosotros pensamos en una presión alta, nos imaginamos al Leeds de Marcelo Bielsa enfrentándose hombre a hombre con todos los jugadores en el campo y sin darles un segundo para respirar.
La prensa de Arteta es, nuevamente, un poco más sutil que eso.
Cuando se trata de presiones esta temporada, el Arsenal en realidad ocupa el último lugar en la Premier League en términos de cantidad de presiones aplicadas y cantidad de presiones exitosas (según fbRef ). Esto se debe a que, en lugar de centrarse principalmente en el jugador contrario que tiene la posesión, los Gunners están configurados para cortar las líneas de pase disponibles, obligándolos a entrar en áreas amplias del campo donde sus opciones sobre el balón se vuelven limitadas.
Nuevamente, volviendo a Molineux la semana pasada, podemos ver esto.
Abajo, Max Kilman, que después de haber jugado 25 partidos con la selección de fútbol sala de Inglaterra es uno de los defensores más subestimados de la Premier League, tiene la posesión. La filosofía de entrenamiento de Bruno Lage significa que sus equipos intentarán jugar desde atrás en lugar de ir demasiado lejos, pero aquí, Lacazette ha cortado la línea de pase tanto a Conor Coady como a Jose Sa, mientras que Granit Xhaka está lo suficientemente alto en el campo para restringir a Ruben. Neves (en el centro de la captura de pantalla) como opción de pase.
Kilman se ve obligado a subir por la línea hasta Nelson Semedo, que ahora está cerca de la línea de banda por Xhaka. El lateral portugués no puede subir al campo al delantero Francisco Trincao por la presencia de Kieran Tierney, mientras que Gabriel Martinelli ha imposibilitado la opción de volver a Kilman. Como resultado, Semedo vuelve a entrar, manteniendo a los Wolves en su propia mitad, y finalmente el Arsenal recupera el balón de Leander Dendoncker.
Estos dos desarrollos discretos pero decisivos en el juego del Arsenal en los últimos partidos lo han transformado rápidamente de un equipo manso y pasivo en su derrota por 2-1 ante el Everton a principios de diciembre a uno agresivo y de punta.
Sin embargo, una diferencia clave que puede haber notado en estos dos cambios es cuánto más alto está Granit Xhaka en el tono.
El jugador de 28 años tiene un fuerte vínculo con Mikel Arteta, quien lo convirtió en su primer punto de llegada después de ser nombrado entrenador en el Emirates Stadium en 2019 para traer de vuelta la carrera de los Gunners de Xhaka.
A pesar de una tarjeta roja petulante contra Burnley la temporada pasada, muchos dirían que la temporada pasada fue la mejor del internacional suizo con la camiseta del Arsenal. Cuando se le pidió que explicara su impresionante forma, Xhaka admitió que la claridad de un papel más profundo que su manager le había pedido que cumpliera había jugado un papel importante.
«[Arteta] me puso en una posición en la que tengo libertad y el juego por delante», dijo el ex jugador del Borussia Mönchengladbach. «Esto es lo que me gusta».
Ahora las cosas han cambiado y se le pide a Xhaka que juegue un papel más ofensivo que está exponiendo algunas de sus limitaciones.
Si bien el jugador de 28 años es un líder experimentado, nunca ha sido alguien que se las arregle bien en espacios reducidos y la mayor concentración de defensores en el tercio defensivo contrario significa que hay momentos en los que puede ser culpable de ceder un poco la posesión. con demasiada facilidad
Volvamos de nuevo al viaje de la semana pasada a Wolves en busca de evidencia de esto.
El Arsenal está en posesión y en su configuración 4-3-3, cuando Xhaka recibe el balón de Kieran Tierney.
En esta situación, el centrocampista suizo quiere tiempo con el balón. La temporada pasada, cuando su papel se redujo en gran medida al centro del lado izquierdo y cubrió las carreras agresivas de Tierney, esto es algo que tenía en abundancia. Ahora que está más arriba en el campo y más como una amenaza directa para la portería contraria, el tiempo es algo que simplemente no tiene.
Intenta tomar un toque y mirar hacia arriba, pero Kilman y Trincao lo rodean de inmediato, antes de intentar rápidamente pasar el balón por la línea a Martinelli, que Semedo puede interceptar fácilmente.
Esto no es para criticar por completo el trabajo que Xhaka hace para el equipo.
En cuanto a esa solidez defensiva que se requiere en un gran partido fuera de casa como la visita al Molineux, hay pocos capaces de replicar lo que ofrece en la actual plantilla del Arsenal. Es fácil ver por qué Arteta confía en él en los partidos importantes.
Pero volviendo a esa «especificidad» que el español mencionó al principio de este artículo, parece que lamentablemente falta Xhaka.
fútbol.londres entiende que la Roma planea volver por el jugador de 28 años, ya que José Mourinho busca finalmente a su hombre.
El jugador de ‘Ricitos de oro’ será difícil de encontrar, pero con los fichajes de Aaron Ramsdale, Takehiro Tomiyasu, Ben White, Nuno Tavares, Albert Sambi Lokonga y Martin Odegaard en verano, Edu ya ha demostrado que es más que capaz de buscar los jugadores que pueden satisfacer las demandas de su entrenador.
Por supuesto, fichar un delantero en términos numéricos será una prioridad este verano. Sin embargo, mientras Arteta busca hacer la transición de este lado del Arsenal hacia la alineación de sus sueños, las limitaciones exhibidas por Xhaka, significan que tal vez conseguir al mediocampista central derecho puede ser una adquisición aún más importante.
